白蟻亦稱螱，約3000多種等翅下目昆蟲的總稱，坊間俗稱大水蟻（因為通常在下雨前出現，因此得名），可在熱帶及亞熱帶地區常找到牠們的蹤跡，早於地球生存了2億5000萬年之久。白蟻是節肢動物門昆蟲綱之下的成員，原屬等翅目，現時已降格成為蜚蠊目之下的等翅下目，為不完全變態的漸變態類並是社會性昆蟲，每個白蟻巢內的白蟻個體可達百萬隻以上。

在德語中，白蟻又稱「Unglückshafte」，意為「帶有厄運的動物」或「帶來不幸的動物」。

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