蟑螂為居家環境中很常見的衛生害蟲，時常困擾人們之生活。在動物分類學上，蟑螂是屬於節肢動物門，昆蟲綱，蜚蠊目之昆蟲，其中於居家環境中較常見者有七種，而以美洲蟑螂、德國蟑螂為數最多，其次為澳洲蟑螂、棕色蟑螂、家屋蟑螂、灰色蟑螂、潛伏蟑螂等。蟑螂棲息活動之範圍廣泛，包括公共場所、交通工具及住家等，諸如飯店、餐館、旅社、歌廳、影劇院、市場、雜貨店、食品工廠、儲藏室、車站、機場、碼頭、汽車、火車、飛機、船舶、住家之廚房、餐廳、貯藏室、熱水管、暖爐、牆壁傢俱之孔隙、裂縫、冰箱附近及垃圾堆等處，均可見牠的蹤跡。
蟑螂與人為伍，牠們經常取食腐敗食品或食物殘餘，又常出沒於髒亂不潔的場所如污水槽、垃圾堆等。牠們以其糞粒、排泄物、臭腺分泌物及取食回流液等污染食品、廚具、衣物或其他用品。牠們曾被發現為某些寄生蟲之中間寄主。對體質敏感的人而言，吸入或攝入帶有過敏原之蟑螂屍體碎片時，會產生過敏反應。蟑螂除了直接影響居家環境品質，使人困擾與厭煩外，其身體攜帶病原菌又間接威脅人類之健康，因此成為重要的衛生害蟲。

蟑螂是屬於不完全變態的昆蟲，其一生當中包括有卵、若蟲及成蟲等三個時期，牠們的生活史中則有卵、幼蟲、蛹及成蟲等四個蟲期。蟑螂一般分布於地球上較溫暖之地區，大多數分布在熱帶。蟑螂為雜食性，食料範圍頗廣泛，凡人類所食之牛奶、巧克力、乳酪、麵粉製品、穀物、魚肉等無不嘗試之，惟最喜澱粉質及糖類食品。有時尚咀碎書之邊緣，尤其是沾有汗斑的污跡及裝訂處、皮革（皮鞋之內層）、毛髮、壁紙、昆蟲所脫之皮、死的或殘廢的同類、其他昆蟲或動物之屍體、新鮮或乾燥之血液、家畜糞便、患者之痰等。偶而甚至亦咬囓熟睡者的手指及腳趾。
蟑螂性喜溫暖潮濕，具群聚性、夜行性及趨觸性。牠們夜出覓食，日間則藏匿於各處之縫隙中，所以一般於白天不易見到蟑螂；但在受到驚擾或在棲息場所之蟑螂族群密度過高時，白天亦可發現。然而有少數種類是屬白天活動者。蟑螂具有趨觸性，故當其棲息時，多隱身於牆、櫥櫃、抽屜、傢俱之空隙裂縫內。

 

蟑螂是現代居家環境中令人最感困擾的一類衛生害蟲，一般住宅稍不留意整頓，就成了牠的棲身之所。瞭解牠的生活習性，將有助於提昇防治工作的效能。防治蟑螂的治本方法即是整頓環境，注重衛生，保持室內清潔。舉凡所有食品，應妥為收拾或貯藏，使蟑螂沒有竊食之機會。加強環境之整頓、清理垃圾、廚餘須作完善之處理。使用之容器、塑膠袋應加蓋或密封，以減少蟑螂生存繁殖之條件。
減除藏匿之棲所 室內地板、牆壁等要妥為修補，可以矽膠乾燥劑填補縫隙；傢俱應儘量避免留有空隙或裂縫，以減除蟑螂之藏匿處所，留意水管或其他類似管線等。晚上就寢前，應將廚房、浴室、盥洗盆之排水孔密蓋，以防藏匿水溝內的蟑螂沿排水管道侵入室內。