蚤屬於蚤目，此目之名稱由來是因為戊以虹吸管狀的口器吸食動物血液，且其身體無翅。蚤體側扁，表皮高度硬化，上覆許多向後突出的刺或剛毛。足發達具雙爪，善於跳躍，故俗稱跳蚤。

 

蚤類不僅因刺叮吸血，使人畜痛癢、焦躁不安，嚴重者則引起過敏性皮膚炎、貧血症，更重要的是跳蚤能傳栔鼠疫和地方性斑疹傷寒等重要疾病，及可作為條蟲的中間宿主。

 

每當春下之交，在工廠、倉庫、車庫、甚至於住家，常有跳蚤發生； 生活起居於同一環境空間的人員，被叮咬得奇癢難忍，甚至引發皮膚炎。被跳蚤叮咬後皮膚上常有一紅點，且不僅只叮咬一處。被跳蚤叮咬另有一特徵，即被叮咬的部位多在膝蓋以下之小腿；此乃因跳蚤的成、幼蟲多棲息於地板的塵芥內，羽化的成蟲自地面跳上來咬人，所以被叮咬的部位多在膝蓋以下之小腿。

 

跳蚤長而有力的後足腿節，使其擅於彈跳，一躍而達其身長的100倍，跳高20公分，跳遠30公分，所以稱「跳蚤」。貓蚤為居家最普遍之一種跳蚤，貓蚤為全世界最普遍之跳蚤，主要寄生於貓、狗。老鼠等野生動物為其偶然寄主，人為其臨時寄主。貓蚤的幼蟲、成蟲性喜溫暖潮溼，所以多發生於春秋季，台灣從三月開始即進入所謂的「跳蚤季節」。貓蚤為鼠疫和鼠型斑疹傷寒之偶然病媒，亦為寄生蟲(絛蟲)之中間宿主。

雌雄成蚤均會叮咬，吸食溫血動物的液態血液，雌蚤於第一次吸血後1～4天開始產卵，產於寄主身上或其掉落的毛上，分散於貓、狗的窩巢或家室地板的隙裂縫裡，每吸一次血，可產一孵卵，三週内可產3～18次卵，終其一生可產800粒卵，經2～12天孵化為幼蟲。幼蟲以塵芥裡的有機物或成蚤的血便為。兩次蛻皮三齡，7～100天後化蛹於繭内。蛹期4天至一年。對環境裡的溫暖、二氧化碳，震動極為敏感；無吸血對象時，可以呈休眠狀態，一有寄主出現，迅即羽化為成蟲， 跳蚤的生活史包括卵、幼蟲、蛹、成蟲四期，整個生活史約15-33天成長。成蟲在吸血前後均極耐飢，在缺乏食物之下，可耐飢一年之久。成蟲在不吸血時，常隱身於地板之隙裂縫、地毯、粗糙的纖維或一般的塵芥碎屑裡。